Назначение вяжущих матералов - связать в монолитное целое все компоненты будущего изделия или конструкции. Различают два вида вяжущих материалов - твердеющие только на воздухе - воздушные и материалы, на свойства которых после начала схватывания вода не может оказать отрицательного воздействия, а в некоторых случаях оказывает даже положительное воздействие - гидавлические. К воздушным относится глина, гипс и воздушная известь. К гидравлическим - гидравлическую известь и цементы.

Бетон широко применяется в гражданском и индустриальном строительстве. В случае возведении строения из бетона, его виды и марки определяются на стадии создания проекта. Для различных элементов строительной конструкции применяются разные виды и марки бетонов. Необходимо определить, для какого конкретно элемента конструкции (фундамент, несущие стены, внутренние перегородки, полы) выбирается марка бетона.

Основной характеристикой бетона является прочность при сжатии, которая определяет марку бетона. По виду вяжущего вещества бетоны бывают:

- цементные;
- силикатные;
- полимербетоны и др.

По объемной массе бетоны делятся на:

- тяжелые - объемная масса выше 1800 кг/м3, применяются в индустриальном строительстве;
- легкие - объемная масса не превышает 1800 кг/м3.