Керамическая плитка, один из древнейших строительных материалов, и поныне плитка не только не выходит из моды, но и продолжает совершенствоваться из года в год. Несмотря на то, что сейчас существует много новых современных материалов, керамическая плитка по-прежнему остается наиболее практичным материалом для создания красивой и водоотталкивающей поверхности. Плитка прочна, тверда, негорюча, огнеупорна, гигиенична и легка в уборке, что делает ее прекрасным отделочным материалом. А благодаря усилиям художников и дизайнеров облицовка стен и полов позволяет получить потрясающие декоративные эффекты. Неограниченное поле для фантазий открылось с появлением мраморной и мозаичной плиток.

Керамическая плитка - практичный материал для отделки фасадов, с помощью которого можно подчеркнуть индивидуальность коттеджа или многоэтажного здания. Плитки бывают: прессованными или экструдированными. Прессованные изготавливаются из порошкообразной смеси (глина, песок и другие природные материалы), формующейся под прессом. Экструдированные - из тестообразной массы, формование которой происходит при прохождении через экструдер - агрегат, работающий по принципу мясорубки; глазурованные или не покрытые эмалью. Глазурованные плитки имеют поверхность, покрытую слоем цветного стекла, придающую им не только красивый вид, но и твердость и водонепроницаемость. Неэмалированные плитки однородны по составу и, как правило, не имеют декоративных рисунков; с плотной или пористой основой. От пористости плитки зависит одна из главных ее характеристик - водопоглощение ( чем больше пористость основы, тем выше водопоглощение плитки).

С точки зрения строительства и дизайна керамогранит (он же gres porcellanato или каменный фарфор) - материал не просто молодой, а можно сказать, юный. Его производство и применение в строительной индустрии началось в 80-х годах прошлого века, но за столь короткий срок керамогранит не только вышел на лидирующие позиции среди материалов родственного назначения, но и продолжает серьёзно теснить их с веками обжитых позиций.

В этом нет ничего удивительного - примерно за те же сроки и почти в это же время персональный компьютер вытеснил многие приборы, чьи позиции в науке, промышленности или быту также казались незыблемыми. В чем же причины столь быстрого взлёта популярности совершенно нового материала? Что вообще он представляет с точки зрения как профессионала (строителя, архитектора, отделочника), так и простого потребителя? Попробуем взглянуть с самого начала.Состав и производственный процесс.
Керамогранит принято относить к керамическим материалам (что отражено и в названии), хотя и состав, и способ производства, и свойства позволяют рассматривать его в значительно большей степени как гранит, чем как обычную керамику. Правильнее всего было бы именовать его "синтетическим камнем". Сравним состав гранита природного происхождения и gres porcellanato и увидим, что в обоих материалах присутствуют различные полевые шпаты, кварцевые включения, каолиновые глины. Образование обоих материалов происходило под воздействием высоких давлений и температур. Свойства их во многом сходны. Так в чем же разница?

Толщина слоя раствора, на который кладут плитки, должна быть не больше 2,5 см. Раствор замешивают в пропорции: 1 часть цемента на 3-4 части песка. Лучше всего применять цемент марки 325, песок зернистостью до 5 мм.

Основание подметают, очищают и между шаблонами набрасывают и разравнивают раствор. Наносить раствор нужно только на такую площадь, какую можно успеть покрыть плитками до его схватывания. Чтобы сцепление плиток с раствором было прочнее, его посыпают сверху приблизительно 0,5-миллиметровым слоем цемента.

Некачественные и поврежденные плитки сохраняют для того, чтобы использовать их в тех местах, где придется укладывать только часть плитки. Отверстия для пропуска труб выкусывают в плитках щипцами или выбивают тонким зубилом. Если не удается пробить отверстие в середине плитки (они часто разбиваются), то плитку разрезают и делают выемку по обеим сторонам разреза. Если отверстие приходится на угол плитки, то угол отрезают.